日本と韓国は、LCD業界から徐々に撤退しつつありますが、シャープは別の方法で強制的に巻き返しを図っています

突然のパンデミックの影響を受け、2020年第1四半期の世界のLCDテレビパネル出荷数は急激に減少しました。その中で、中国本土のメーカーが出荷量の半数以上を占め、日本と韓国のメーカーは徐々にLCDテレビパネル市場から撤退しています。

厳しく縮小した市場環境と、中国本土のメーカーによる競争に圧迫され、同じく日本のメーカーであるシャープは、異なるアプローチを取ることを決断し、この困難な年に逆転を試み、損失を利益に変えようとしています。

中国インターネットデータ情報ネットワークの最新の調査報告によると、2020年第1四半期の世界のLCDテレビパネル出荷数は6303万枚で、前年同期比で10.6%の大幅な減少を記録しました。また、出荷面積は3743万8000平方メートルで、前年同期比で3.2%のわずかな減少となりました。その中で、中国本土のメーカーが出荷量の半数以上を占め、55%に達しています。

現在、世界のLCDパネル市場を見ると、主要なシェアは中国のメーカー（BOEや華星光電（TCLホールディングス）など）に支配されており、中国は現在、LCD市場の絶対的な覇者となっています。さらに、中国がLCDパネル分野で徐々に先頭に立つ中、韓国や日本のメーカーは市場から徐々に撤退しています。

公開情報によると、2020年第1四半期において、中国本土のメーカーのLCD出荷数と出荷面積は業界でトップに立ちました。

供給チェーンの影響と労働再開の困難を克服するために、BOE（京東方）は第1四半期に世界で引き続き1位となり、出荷数は1130万枚、出荷面積は710万平方メートルに達しました。また、CSOT（TCL華星）も第1四半期において高い成長勢いを維持し、出荷数は1080万枚、出荷面積は663万平方メートルに達し、世界ランキングは4位から2位に上昇しました。

日本と韓国の企業は、感染症の影響を受けて市場から段階的に撤退する準備をしています。韓国メーカーの出荷数は前年比30％以上減少し、世界シェアは21％に低下しました。さらに、第2四半期以降、韓国のLCD生産能力はさらに縮小され、シェアはさらに減少する見込みです。

中国のパネルメーカーの市場シェアが間もなく拡大する中、日本のメーカーも厳しい状況にあります。液晶技術の発祥地であり、商業化の発端でもある日本では、パナソニックが正式にLCDパネル事業から撤退することを発表し、2021年には生産が終了する予定です。中型パネルメーカーのJDI（ジャパンディスプレイ）も資金面での理由から苦しんでおり、将来が不確かです。

日本国内のLCDパネル大手であるシャープも、厳しい状況を避けることはできませんでした。シャープはホンハイ（鴻海）グループに転籍した後も、第1四半期には高い稼働率を維持しましたが、出荷は疲弊しており、在庫も依然として高いままでした。

主力製品への影響を軽減するため、シャープは多くの国内企業に倣い、マスクの製造に乗り出しました。2020年3月末、シャープは日本三重県の工場でマスクの生産を開始する予定であり、初めは1日あたり15万枚を生産し、徐々に1日50万枚へと増加する予定です。

MoneyDJによると、ホンハイグループに投資されたシャープは、2020年4月から公式ウェブサイトで自社製マスクを販売し、日本の一般消費者をターゲットにしました。需要の急増により、ウェブサイトは一時的にアクセス過多となり、オンライン販売は抽選販売に切り替えざるを得ませんでした。

100年以上の歴史を持つシャープは、これまでLCDテレビや健康家電（冷蔵庫、洗濯機、空気清浄機など）、オフィス機器（デジタル複合機、ファクシミリ、商業用空気清浄機など）、商業ソリューション（プロフェッショナルLCDモニター、商業用LCDテレビ、プロジェクターなど）など、多岐にわたる製品を提供してきました。

今回、マスク製造を手がけることは、シャープにとって非常に皮肉な状況であり、創業以来最も売れた製品となったという点で複雑な気持ちを抱いているのは理解できます。シャープは公式Twitterで、「家電メーカーとして、107年の歴史の中で、マスクが最も売れる製品となったことに複雑な気持ちを抱いている」とつぶやきました。

「本当の複雑さ」か「偽りの複雑さ」かは別として、シャープのこの動きが企業に大きな利益をもたらすことは間違いありません。

LCDスクリーンは通常「無菌」の工場で生産されるため、製造過程で粒子が混入しないようにしています。このため、そのような工場はマスクの生産に非常に適しているのです。

大型LCDパネルや組立テレビの生産から、今ではマスク製造へと転換したシャープは、液晶生産ラインを最大限に活用していると言えます。

客観的に見ると、マスクリソースが不足しており、日本、韓国、欧米など海外での感染拡大が深刻で、拡大を続けている中で、シャープがテレビ工場をマスク生産に転換することは、間違いなく「タイミングを見た」適切な判断でした。

もちろん、シャープは完全にパネル業界を放棄したわけではありません。報道によると、シャープのG10工場は第2四半期に稼働率を大幅に低下させ、在庫レベルを調整し、広州の10.5世代ラインではブランド顧客の導入を加速しており、第二四半期にはブランド顧客向けに量産を達成する予定です。

LCDパネルの生産ラインからマスク製造ラインへと転換したシャープは、100年以上の歴史を持つ高級テレビメーカーから、今では利益を生むマスクメーカーへと変貌を遂げました。企業にとって、固定された栄光は存在せず、リアルタイムでの不断の変化こそが危機の際に恐れずに自助するための唯一の手段であることがわかります。