LCDディスプレイの歴史

まず、異なる時代におけるLCDディスプレイの歴史を探ってみましょう。

 

 1880年代。驚くべきことに、LCD技術は19世紀後半に遡ります。1888年、オーストリアの化学者フリードリッヒ・ライニッツァーによって液晶物質が発見されました。これは陰極線管（CRT）が発明される約10年前のことです。

 

 1970年代。約100年後、液晶の最初の産業応用が登場します。1970年、ホフマン・ラロシュ社はスイスで液晶のツイステッドネマティック（TN）電界効果の特許を申請しました。同社はこの技術をスイスのブラウン・ボベリ＆シー（BBC）にライセンスし、BBCは腕時計などに使うTNディスプレイを製造しました。

 

1973年、シャープは電卓にLCDディスプレイを採用しました。その後まもなく、シャープはBBCに続き1975年に腕時計向けTN LCDディスプレイの大量生産を開始しました。

 

1980年代。腕時計の次に登場したのがテレビ（TV）で、日本では初のカラ—LCDテレビが携帯型テレビとして開発されました。1982年には、セイコーエプソンが初のLCDテレビ「エプソンTVウォッチ」を発売しました。これは小型のアクティブマトリックスLCDテレビを搭載した腕時計でした。

 

数年後の1988年、シャープは14インチのアクティブマトリックス・フルカラー・フルモーションTFT LCDを発表し、これが日本のLCD産業のスタートとなりました。この産業は大型LCD、特にTFTコンピューターモニターや大型LCDテレビの開発を進めました。

 

1990年代。90年代にはLCD分野の技術が加速し、複数のブレークスルーによりコントラストや視野角の改善、そしてコストダウンが実現しました。

 

LCDディスプレイはどのように動作するのか？

 

次に、その技術がどのように機能しているかを簡単に見ていきましょう。本質的に、LCDガラスは光を通すか遮るかを制御する「光バルブ」に過ぎません。詳細については「LCDディスプレイの構造」という投稿で詳しく解説していますが、ここでは要点を説明します。

 

このシンプルな役割は、2枚のガラスの間で自然な状態で回転する液晶液体によって実現されています。この回転は、前面と背面の偏光板と組み合わさることで、光をガラスを通過させるか遮断するかを制御します。液晶に電圧がかかると光の回転が止まり、光の遮断状態が変わります。

 

今後10年間のLCDディスプレイの動向は？

最後に、近い将来のLCDディスプレイの展望を見てみましょう。現在、LCDディスプレイの分野で注目されているのは主に３つの分野です：フレキシブルディスプレイ、3Dディスプレイ、そしてリール・トゥ・リール製造技術です。

 

これらのディスプレイは軍事および産業分野の両方で開発が進んでいます。軍事が資金提供を行うのは理にかなっています。なぜなら、フレキシブルディスプレイは従来のディスプレイのように割れないため、より耐久性のあるディスプレイを必要とする多くの現場用途に適しているからです。

また、物体に巻き付けるようなディスプレイを使用できる製品など、フレキシブルディスプレイが役立つ産業用途も数多くあります。

3Dディスプレイ。3D技術が非常に人気であるため、この分野での動きが活発なのは当然のことです。これらのディスプレイは視聴者に奥行きの知覚を伝えることができ、よりリアルなユーザー体験を提供します。

特に、パッシブグラス（またはグラスなし）対応の3Dディスプレイは、高価なアクティブシャッター型グラスとの同期が不要となります。これにより、当然ながらコスト削減が期待できます。

リール・トゥ・リール製造。現在の製造プロセスは、一度に1枚のガラスパネルしか作れません。たとえ効率が高くても、このプロセスには限界があります。

それに対して、リール・トゥ・リール製造はガラスパネルの連続生産を可能にします。これによりコストが大幅に削減され、その分がお客様に還元されるため、より競争力のある価格設定が可能になります。

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