中秋節の起源

中秋節」（別名：月見の祭り）は、旧暦の8月15日に祝われます。この日は家族や親しい人々が集い、満月を楽しむ時期であり、満月は豊穣・調和・幸運の象徴とされています。大人たちは香り高い多様な月餅と熱々の中国茶を楽しみ、子どもたちは明るく灯された提灯を持って走り回ります。

「中秋節」はおそらく収穫祭として始まりましたが、後に月の美しい女性・嫦娥（チャンエー）の伝説によって神話的な色彩が加わりました。

中国神話によると、かつて地球の周りには10個の太陽がありました。ある日、10個の太陽が同時に現れ、熱で地球を焦がしました。強力な射手・后羿（ホウイ）がそのうち9つの太陽を射落とし、地球は救われました。后羿は民衆を支配する暴君から救うために不死の霊薬を盗みましたが、妻の嫦娥がそれを飲んでしまいます。これが月の女神・嫦娥の伝説の始まりであり、中秋節には若い中国の少女たちが彼女に祈りを捧げます。

14世紀には、中秋節の月餅の食べ方に新たな意味が加わりました。物語によると、朱元璋（チュ・ゲンショウ）がモンゴルによる元朝を倒そうと計画した際、反乱軍は中秋節の月餅に秘密のメッセージを隠していました。中秋節は、漢民族によるモンゴル支配の打倒の記念日ともなっています。

元朝時代（西暦1206年～1368年）、中国はモンゴル人に支配されていました。前の宋朝（西暦960年～1279年）の指導者たちは外国の支配に不満を抱き、反乱の連絡を密かに取る方法を模索していました。反乱軍の指導者は月祭りの近づきを知り、特別な月餅を作るよう命じました。各月餅の中には攻撃計画の概要が入っていました。月祭りの夜、反乱軍は成功裏に攻撃を行い政府を倒しました。その後、明朝（西暦1368年～1644年）が成立しました。現在、月餅はこの出来事を記念して食べられています。